Het is vandaag, op de dag van de begrafenis van de paus Franciscus, al vele malen gezegd: de Paus kwam op voor de zwakkeren in de samenleving. Een daaronder rekende hij ook gedetineerden. Bij zijn overlijden is het goed om nog eens te herhalen dat paus Franciscus zich ook uitsprak tegen de doodstraf én tegen de levenslange gevangenisstraf. De levenslange gevangenisstraf noemde hij een doodstraf op termijn. Hij herhaalde deze boodschap vele malen.
In 2014 besteedde de Paus in zijn toespraak voor leden van de International Association of Penal Law (IADP) zoveel aandacht aan dit onderwerp dat het ook in Nederland ‘nieuws’ werd. Zie hier het nieuwsbericht van de NOS.
De krant Trouw van 23 oktober 2014 schreef erover:
“In die lezing keerde hij zich tegen het ‘populisme’ dat voorschrijft dat strenger straffen altijd beter is. Want ‘gerechtigheid is geen wraak’, zo zei Franciscus. En net zoals je niet met één medicijn de meest uiteenlopende ziektes kunt genezen, zo kun je ook niet met het wondermiddel van strenger straffen ‘de meest uiteenlopende sociale problemen oplossen’.
De paus wil dat er meer nagedacht wordt over alternatieve straffen, maar hij constateert dat het debat daarover verstomd is. Zelf gaf Franciscus vorig jaar overigens al het goede voorbeeld, met een hervorming van het Vaticaanse strafrecht. In juli 2013 kondigde het Vaticaan aan dat de levenslange gevangenisstraf voortaan uit het wetboek van strafrecht van de ministaat geschrapt zou worden. Of het in de praktijk ook iets uitmaakt, moet nog blijken, aangezien de Vaticaanse justitie zich voornamelijk met kleine criminaliteit zoals zakkenrollen bezig houdt.”
Dat zijn opvolger deze opvattingen moge delen!
W.F. van Hattum, 26 april 2025