In antwoord op het verzoek van het Forum Levenslang om te bevorderen dat Singh de rest van zijn straf in Nederland kan ondergaan (zie hierover het bericht op de website van 25 mei 2021) heeft de Minister voor Rechtsbescherming geantwoord dat hij niet bereid is aan een overdracht van de straf van Singh (van Amerika aan Nederland) mee te werken.
De minister beroept zich daarvoor opnieuw op ‘het beleidskader’ dat de eis stelt van ‘voldoende binding met Nederland’. Volgens de minister is die binding er niet, ook al is Singh Nederlander, wonen zijn familieleden in Nederland en heeft hij vier jaar in Nederland en 21 jaar in Suriname gewoond toen dat land nog onderdeel was van Nederland.
De minister laat weten dat hij wel oog heeft voor de situatie waarin de heer Singh zich bevindt en dat hij zich daarom langs diplomatieke weg inzet om het gratieverzoek van Singh te ondersteunen, ‘mits er geen sprake is van gevaar is voor de maatschappij’. Zie hier het antwoord van de minister.
Het Forum acht dit antwoord onvoldoende omdat het geen recht doet aan de situatie. Ten eerste past in deze zaak, die niet te vergelijken is met enig andere, geen onverkorte toepassing van het beleidskader. Ten tweede is de aan Singh opgelegde straf naar Europese (en dus ook naar Nederlandse) maatstaven te kwalificeren is als inhumaan. Nederland zou niet mogen toestaan dat een Nederlander in den vreemde aan zo’n straf wordt onderworpen. Ten derde is het ondersteunen van een gratieverzoek geen effectief middel om binnen afzienbare tijd een einde te maken aan deze straf.
Het Forum zal zijn zorgen (opnieuw) onder de aandacht van de Tweede Kamer brengen.
W.F. van Hattum, 13 september 2021
Update: Op 1 juni 2022 heeft de Minister voor Rechtsbescherming aan de Tweede Kamer laten weten dat de kans bestaat dat in de VS tot levenslange gevangenisstraf veroordeelde Singh voorwaardelijk wordt vrijgelaten. Zie hier de brief.